Pe măsură ce arborele șurubului se rotește, gravitația materialului și frecarea creată de frecarea materialului cu pereții jgheabului forțează materialul înainte de-a lungul fundului jgheabului transportorului, antrenat de lame. Aceasta este similară cu o piuliță ne-rotativă care se mișcă orizontal de-a lungul unui șurub rotativ. Forța motrice principală pentru avansarea materialului provine din rotația axială a lamelor șuruburilor, care propulsează materialul în sus și înainte de-a lungul direcției tangențiale a lamelor.
Pentru a maximiza rezistența la tracțiune a arborelui șurub, unitatea de antrenare și orificiul de descărcare sunt de obicei situate la același capăt al transportorului, cu orificiul de alimentare poziționat cât mai aproape de spate posibil la celălalt capăt. Lamele rotative cu șurub propulsează materialul, împiedicându-l să se rotească cu lamele transportoarelor cu șurub. Forțele care împiedică rotirea materialului cu lamele transportoarelor cu șurub sunt greutatea proprie a materialului și rezistența la frecare a carcasei transportorului cu șurub. Suprafața lamei poate fi solidă, cu bandă sau paletă, în funcție de materialul transportat. Arborele șurubului unui transportor șurub are lagăre axiali la capetele cursei materialului pentru a furniza forță de reacție axială șurubului împreună cu materialul. Pentru transportoarele mai lungi, ar trebui adăugați lagăre intermediare.